พนักงานหนังสือพิมพ์ใน DC ให้ความสนใจกับรัฐสภา แต่บริการทางสายเป็นสิ่งที่ผู้อ่านเห็นเป็นส่วนใหญ่ใน Washington Press Corps สื่อดิจิทัลเฉพาะกลุ่มขยายตัวตามขนาดการพิมพ์ที่ถอยกลับเรื่องราวของผู้ที่ครอบคลุมรัฐบาลกลางเป็นภาพตัวอย่างที่เด่นชัดของการเปลี่ยนแปลงของอำนาจในการสื่อสารมวลชนของอเมริกาโดยรวมนักข่าวสำหรับช่องทางเฉพาะ ซึ่งบางแห่งเสนอบริการข้อมูลเฉพาะทางสูงในอัตราการสมัครสมาชิกระดับพรีเมียม ตอนนี้มีที่นั่งในแกลเลอรีสื่อวุฒิสภาสหรัฐมากกว่านักข่าวหนังสือพิมพ์รายวัน เมื่อเร็ว ๆ นี้ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 พนักงานหนังสือพิมพ์รายวันมีจำนวนมากกว่านักข่าวประเภทสองต่อหนึ่ง
นอกจากนี้ จำนวนนักข่าวของผู้เผยแพร่ข่าวดิจิทัล
ยังเพิ่มขึ้นอีกด้วย ซึ่งบางกลุ่มเน้นหัวข้อเฉพาะกลุ่ม และบางกลุ่มเน้นหัวข้อความสนใจทั่วไปในวงกว้าง ในปี 2009 มีนักข่าวน้อยกว่าสามโหลที่ทำงานให้กับสำนักข่าวดิจิทัลที่ได้รับการรับรองจาก Press Gallery ในปี 2014 ตัวเลขดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 130 – เพิ่มขึ้นประมาณสี่เท่า
ในขณะเดียวกัน ระหว่างปี 2552 ถึง 2557 หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น 19 ฉบับหายไปจากหนังสือของ Press Gallery ทำให้จำนวนรัฐที่มีพนักงานหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นบนเนินเขาลดลงจาก 33 เหลือ 29 ฉบับ นับตั้งแต่ปี 2557 มีการนับตัวเลข หนังสือพิมพ์อื่นๆ ปิดไฟในวอชิงตัน ปิดสำนักงาน หรือเพียงแค่เลือกที่จะไม่เปลี่ยนนักข่าวที่ออกไป
หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นบางฉบับได้กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในวอชิงตัน – แปดรายการระหว่างปี 2009 ถึง 2014 และสตาร์ทอัพด้านดิจิทัลจำนวนหนึ่งกับผู้สื่อข่าวในวอชิงตันก็มุ่งเน้นในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม จำนวนของสมาคมผู้สื่อข่าวภูมิภาค ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สื่อข่าวในวอชิงตันที่ทำหน้าที่รายงานข่าวในท้องถิ่นและระดับภูมิภาค อยู่ที่ 59 ในปี 2558 ลดลงจากประมาณ 200 คนในช่วงกลางปี 2533
สำหรับประชาชนชาวอเมริกัน สิ่งนี้แปลได้ว่ามีตัวเลือกดิจิทัลมากขึ้นสำหรับการรายงานข่าวในระดับประเทศ รวมถึงตัวเลือกสำหรับผู้ที่สามารถเข้าถึงสื่อสิ่งพิมพ์ทางการค้าและผลิตภัณฑ์ข้อมูลเฉพาะทาง แต่ยังทำให้จำนวนนักข่าวบนเนินเขาลดลงอย่างต่อเนื่องซึ่งครอบคลุม รัฐบาลกลางในนามของชุมชนท้องถิ่น
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีความหมายอย่างไรต่อข่าวสารที่ส่งถึงผู้อ่านทางบ้าน ผู้อยู่อาศัยที่ให้บริการโดยหนังสือพิมพ์กับผู้สื่อข่าวใน DC ได้รับการรายงานในระดับที่แตกต่างกันเกี่ยวกับกิจกรรมของรัฐบาลกลาง และความเกี่ยวข้องกับชีวิตในท้องถิ่นมากกว่าที่ไม่มีหรือไม่
ในความพยายามที่จะอธิบายคำถามนี้ ศูนย์วิจัย Pew
ได้ศึกษาการรายงานข่าวของรัฐบาลกลางอย่างเป็นระบบในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นแปดฉบับจากทั่วสหรัฐอเมริกา สี่ฉบับกับนักข่าว DC และอีกสี่ฉบับโดยไม่มีนักข่าว DC ในช่วงเวลาสี่เดือน เป้าหมายคือใช้ภาพรวมของการรายงานเกี่ยวกับวอชิงตันเพื่อให้เข้าใจถึงวิธีที่การรายงานข่าวจากผู้สื่อข่าวในวอชิงตันอาจแตกต่างจากการรายงานข่าวที่มาจากเจ้าหน้าที่หนังสือพิมพ์ที่ไม่ได้ประจำการใน DC บริการทางโทรศัพท์ หรือสื่อระดับชาติอื่น ๆ ในมิติอื่นๆ ที่ศึกษา ได้แก่ ความถี่ที่ผู้สื่อข่าวทำข่าวในสภาคองเกรส ใช้แหล่งข่าวจากรัฐสภาในเรื่องราวของพวกเขา กำหนดกรอบผลกระทบของข่าวที่พวกเขาครอบคลุมเกี่ยวกับพลเมือง หรือสร้างความเชื่อมโยงในท้องถิ่นระหว่างเหตุการณ์ในเมืองหลวงกับชุมชนที่ให้บริการโดยหนังสือพิมพ์เอง รายงานนี้จัดทำขึ้นโดย The Pew Charitable Trusts
การค้นพบของการวิเคราะห์เนื้อหานี้เผยให้เห็นว่าการรายงานข่าวโดยนักข่าวของ DC ยังคงผูกพันอย่างใกล้ชิดกับสถาบันและงานของสภาคองเกรสมากกว่าการรายงานอื่นๆ ในเอกสารที่ศึกษา ซึ่งมักจะมีคำพูดโดยตรงจากสมาชิกสภาคองเกรส แต่ก็มีสัญญาณเช่นกันว่านักข่าวเหล่านี้มักมุ่งความสนใจไปที่ Beltway โดยมีแนวโน้มที่จะเน้นย้ำเรื่องราวที่มุ่งเป้าไปที่รัฐบาลและในลักษณะที่ไม่เชื่อมโยงความสำคัญของข่าวกลับไปที่ชุมชนท้องถิ่น แต่บางทีสิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับผู้อ่านโดยรวมก็คือการรายงานข่าวทั้งหมดเกี่ยวกับรัฐบาลกลางที่ปรากฏในเอกสารเหล่านี้ ส่วนที่มาจากผู้สื่อข่าวของ DC มีสัดส่วนน้อยกว่า 10% ส่วนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการรายงานข่าวของรัฐบาลกลางนั้นมาจากเรื่องราวการบริการทางสาย
Wire services แหล่งข่าวสำคัญของรัฐบาลกลาง
ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนพฤษภาคมปี 2015 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ศึกษาหนังสือพิมพ์เหล่านี้ เรื่องราวราว 7 ใน 10 เรื่องที่จัดทำโดยผู้สื่อข่าวดีซี (71%) มีคำพูดของสมาชิกสภาคองเกรส นั่นคืออัตราสามเท่าของนักข่าวพนักงานหนังสือพิมพ์รายอื่นที่ไม่ได้ประจำอยู่ที่ DC นอกจากนี้ ประมาณสามในสิบ (28%) จากพนักงานที่ประจำใน DC อ้างถึงนักการเมืองระดับชาติทั้งสองฝั่งของช่องทางเดินทางการเมือง เจ็ดเท่าของ เรื่องเล่าจากเพื่อนร่วมงานที่อยู่นอกวงแหวน
Wire services แหล่งข่าวสำคัญของรัฐบาลกลาง
ในขณะเดียวกัน เกือบครึ่ง (45%) ของเรื่องราวจากนักข่าว DC เหล่านี้เขียนในลักษณะที่กล่าวถึงผลกระทบต่อรัฐบาลหรือนักการเมืองรายบุคคลเป็นหลัก เช่น เรื่องราวเกี่ยวกับคำขอของโอบามาให้ทหารสหรัฐฯ ต่อสู้ ISIS ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างประธานาธิบดีและสภาคองเกรสเป็นหลัก มีเพียงประมาณหนึ่งในสาม (34%) ของเรื่องราวที่เน้นผลกระทบต่อพลเมืองเป็นหลัก
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การรายงานโดยเจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่ DC เช่น รายงานเกี่ยวกับกิจกรรมในวอชิงตันจากที่บ้าน มีแนวโน้มที่จะหารือเกี่ยวกับผลกระทบต่อพลเมือง (40%) และมีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะมุ่งเน้นไปที่รัฐบาลหรือนักการเมือง (27%)
